Seguimos nuestro recorrido por Guatemala y después de nuestro paso por Chichicastenango, nos dirigimos en coche hasta Quetzaltenango o Xela como la denominan sus habitantes. Este enclave de Guatemala no es de los más turísticos, pero si es de lo más interesante y por tanto os recomiendo una visita. 
Que ver en Xela
Cuando paseas por la ciudad y te rodeas de sus imponentes edificios de arquitectura neoclásica y colonial, te das cuenta del nivel de vida de sus habitantes de antaño. No en vano, Xela es conocida como “Cuna de la Cultura”. 
En el centro histórico de la ciudad podéis admirar el Palacio y Teatro Municipal, La Casa de la Cultura, Casa Aparicio, Casa Noj, el banco Industrial y la Catedral Metropolitana de los Altos. Además de, varios centros culturales y museos donde admirar las riquezas históricas, culturales, arqueológicas y tradicionales del lugar. 
Xela es una ciudad llena de vida…su Parque Central, el mercado de abastos, sus puestitos callejeros de comida y su precioso bulevar ofrecen a propios y extraños una extensa oferta de servicios y una rica gastronomía. 
-El Tranvía de los Altos
Si de verdad quieres conocer a fondo Xela y su historia, entonces tienes que subirte a su tranvía. En él, la simpática Blanca (fundadora de Tranvia de los Altos y Choco-Café), te contará orgullosa todo lo que quieras saber sobre ello a ritmo de Marimba mientras paseas por los rincones más emblemáticos de la ciudad. Disponen de varios recorridos y cuando termines te llevará a degustar el mejor chocolate que hayas probado nunca. Una actividad 100% recomendable para toda la familia.
-Cementerio de Xela
Si te gusta tanto como a mi visitar los cementerios del lugar que visitas, no puedes perderte éste y su bonita historia de amor. Durante nuestra visita a Xela, hicimos un tour nocturno y otro diurno. El primero de ellos da un poco de miedín, pero sin duda, es toda una experiencia.
El cementerio, se encuentra bastante deteriorado y necesario de algunas reformas. Culpa de ello lo debemos a pequeños terremotos y a acciones vandálicas. En pequeños mausoleos fabricados en piedra y mármol de estilo griego, yacen los restos de algunas de las personalidades más importantes de Xela. Presidentes, alcaldes e ilustres personalidades de la cultura local. Pero sin duda alguna, la protagonista indiscutible de este camposanto es Margarita Mielos, más conocida como Vanushca.
Según cuenta la leyenda, la chica de raza gitana, llegó desde España y se instaló junto a un grupo de su misma etnia en la orilla del río de La Ciénaga. Durante su estancia en Xela, conoció y se enamoró de ella un joven perteneciente a la alta sociedad de Quetzaltenango, diez años más joven que ella. Ante la negativa por parte de la familia de éste sobre la relación, cuentan que ella murió de amor. Según se cuenta, el amor del joven era tan grande que acudía todas las mañanas a su tumba y depositaba en ella una rosa roja. Corría el año 1918 y desde entonces cada 14 de febrero, su tumba se llena de flores. 
-Que comer en Xela
Os tengo que confesar que la gastronomía de Guatemala me sorprendió…está riquísima!!!!
Los “platillos” como aquí les llaman están formados principalmente por ricas sopas y saludables ingredientes…caldo de pollo o gallina, de panza o de pata, otros como el pepián o el jocón. No te vayas de aquí sin probarlos todos!!!!!
-Donde dormir en Xela
Hotel Modelo
Se trata de un hotel familiar e histórico ubicando en el corazón de la ciudad. El edificio fue fundado en 1892 y desde 1916 lo regenta la familia Miralbes. Sus habitaciones son sencillas, tradicionales y acogedoras. El hotel dispone de wifi gratis y televisión por cable. Sus pasillos, estancias y hasta su precioso patio están decoradas con antigüedades y obras de arte de la artesanía local…un verdadero lujo para los amantes de la artesanía local. 
Hostel Las Orquídeas
Modesto pero impecablemente limpio, tranquilo, acogedor y situado muy cerquita del centro histórico de Xela. Dispone de nueve habitaciones, wifi y un pequeño restaurante para desayunar. Un lugar 100% recomendable también si viajas en familia. 
De ruta por los alrededores de Xela
-Fuentes Georginas
Muy cerquita de Xela, concretamente en Zunil, se encuentran estas piscinas de aguas termales y azufradas provenientes del volcán Zunil. Con importantes beneficios para la salud, este es un lugar de reunión para familias deseosas de pasar un buen día de relax. Ademas de las piscinas, este enclave alberga cabañas para alojarse, restaurante y parrillas para pasar una jornada en plena naturaleza. Descubiertas casi por casualidad a principios del siglo XX, se han convertido en uno de los mejores conjuntos de aguas termales de Guatemala. 
-San Andrés Xecul
Como muchos de vosotros adoro perderme por pueblitos poco visitados por los turistas, este es el caso de San Andrés Xecul. Decidimos darnos un salto hasta aquí desde Xela por su cercanía, pero sobre todo, para contemplar su principal atractivo, su iglesia. A diferencia de la mayoría de iglesias y templos de Guatemala que están encalados, la de San Andres conserva su vistoso color amarillo, por este motivo, es una de las iglesias más curiosas y originales del país.
De resto, nada más que destacar sobre este tranquilo pueblo, solo que esta habitado como casi toda Guatemala, por gentes tranquilas y afables, que reciben al viajero con los brazos bien abiertos. Álvaro se lo pasó en grande jugando al fútbol frente a la iglesia con los niños del pueblo mientras nosotros contemplábamos embelesados la fachada de su bonita iglesia. 
-Salcajá
Continuando con nuestra particular ruta por los alrededores de Xela, llegamos a Salcajá. Aquí fue donde en el año 1524, se construyó la primera iglesia de Centroamérica y donde fue bautizada la hija del conquistador español Pedro de Alvarado…solo por eso, ya merecía la pena llegar hasta aquí.
La gente de aquí la conoce como “La Conquistadora” y en ella se depositó la primera talla traída desde España por los conquistadores.
Nosotros no pudimos visitar su interior pues estaba cerrada, por lo visto, es normal que lo esté, así que tuvimos que conformarnos con admirar las múltiples figuras que decoran su fachada. Sin duda es uno de los monumentos cumbre de la arquitectura religiosa colonial.
Como veis, Guatemala es un país maravilloso, cargado de belleza en sus paisajes y en el corazón de sus gentes, sin pasar por alto su exquisita gastronomía. Si queréis saber más, no dudéis en pinchar en este enlace con todos mis post escritos sobre Guatemala.
